por Agujero negro
La materia normal está constituida por los átomos que forman las estrellas, los planetas, los seres humanos y cualquier otro objeto visible del Universo.
Los cúmulos de galaxias emiten muchos rayos X porque contienen una gran cantidad de gas de alta temperatura. Midiendo la cantidad de rayos X de un cúmulo, los astrónomos pueden calcular tanto la temperatura del gas del cúmulo como la masa del mismo.
En teoría, en un Universo con una alta densidad de materia, los cúmulos de galaxias seguirían creciendo y, por tanto, deberían contener más masa ahora que en el pasado.La mayoría de los astrónomos creen que vivimos en un Universo de baja densidad en el que una misteriosa sustancia conocida como «energía oscura» representa el 70% de su contenido y, por tanto, lo impregna todo.En este escenario, los cúmulos de galaxias deberían dejar de crecer al principio de la historia del Universo y ser prácticamente indistinguibles de los actuales.
Cómo se creó el universo
Los elementos son materia que no puede descomponerse en sustancias más simples. En la tabla periódica, cada elemento se distingue por su número atómico, que describe el número de protones en los núcleos de sus átomos.
Las primeras estrellas quemaron su combustible rápidamente y sólo pudieron fabricar unos pocos elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. Cuando esas estrellas se convirtieron en supernovas y expulsaron los elementos que habían producido, sembraron la siguiente generación de estrellas.
La siguiente generación de estrellas sembradas fue capaz de producir otros tipos de elementos más pesados, como el carbono, el magnesio y casi todos los elementos de la tabla periódica. Cualquier elemento más pesado que el hierro ha pasado por al menos una supernova.
Las estrellas son objetos inmensos -más del 99% de la masa de nuestro sistema solar está en nuestro Sol- y la gravedad las aprieta. Mientras tanto, la combustión en el interior de una estrella crea energía que contrarresta la presión de la gravedad, por lo que nuestro sol es estable».
Cuando las estrellas mueren y pierden su masa, todos los elementos que se habían generado en su interior son arrastrados al espacio. A continuación, la siguiente generación de estrellas se forma a partir de esos elementos, se queman y vuelven a ser barridos.
Agujero negro
La Tierra y la Luna forman parte del universo, al igual que los demás planetas y sus muchas decenas de lunas. Junto con los asteroides y los cometas, los planetas orbitan alrededor del Sol. El Sol es una de las cientos de miles de millones de estrellas de la Vía Láctea, y la mayoría de esas estrellas tienen sus propios planetas, conocidos como exoplanetas.
La Vía Láctea no es más que una de los miles de millones de galaxias del universo observable; se cree que todas ellas, incluida la nuestra, tienen agujeros negros supermasivos en sus centros. Todas las estrellas de todas las galaxias y todas las demás cosas que los astrónomos ni siquiera pueden observar forman parte del universo. Es, sencillamente, todo.
Aunque el universo pueda parecer un lugar extraño, no es un lugar lejano. Estés donde estés ahora, el espacio exterior está a sólo 100 kilómetros de distancia. De día o de noche, tanto si estás en el interior como en el exterior, durmiendo, almorzando o dormitando en clase, el espacio exterior está a sólo unas decenas de kilómetros por encima de tu cabeza. También está por debajo de ti. A unos 12.800 kilómetros por debajo de tus pies -en el lado opuesto de la Tierra- acecha el implacable vacío y la radiación del espacio exterior.
Qué es el universo
Durante mucho tiempo, los astrónomos pensaron que casi todo el Universo estaba hecho de materia regular (llamada «materia bariónica». Es el mismo tipo de materia que compone todo lo que hay en la Tierra y todas las estrellas (protones, neutrones y electrones)). Sin embargo, ahora han descubierto que esta materia bariónica era sólo una pequeña fracción de la materia del Universo. Midiendo el movimiento de las galaxias, y de las estrellas dentro de las galaxias, los astrónomos han podido determinar que también existe una materia que no podemos ver. Lo saben porque, aunque no puedan verla, miden los efectos de su gravedad sobre estas estrellas y planetas. Esto es lo que se llama «materia oscura». También hay algo que compone la mayor parte del Universo y que denominamos «energía oscura». La naturaleza de esta energía oscura es completamente desconocida, pero sabemos que se comporta de forma muy diferente a la materia normal. Se cree que tiene un efecto opuesto a la gravedad, empujando todo hacia afuera y contribuyendo así a la expansión del Universo. Observaciones muy recientes del Fondo Cósmico de Microondas han revelado las fracciones relativas de cada uno de estos componentes. Las mejores estimaciones dicen ahora que el Universo está formado por un 4% de materia bariónica regular, un 23% de materia oscura y un 73% de energía oscura. Crédito:WMAP Esta página se actualizó por última vez el 27 de junio de 2015.
