por ¿Cuántos planetas hay en el universo 2022?
No hace tanto tiempo, cuando yo era niño, los únicos planetas que conocíamos eran los de nuestro Sistema Solar. Sólo conocíamos los planetas rocosos, los cuatro gigantes gaseosos, las lunas, los asteroides, los cometas y los objetos del cinturón de kuiper (que entonces sólo eran Plutón y Caronte).
Pero estos eran sólo los mundos alrededor de nuestro Sol, que alberga (según la definición actual) ocho planetas. Nuestro Sol es sólo una de los doscientos o cuatrocientos mil millones de estrellas que se calcula que hay en nuestra galaxia, la Vía Láctea, y al mirar hacia el cielo nocturno, uno no puede evitar preguntarse cuántas de esas estrellas tienen planetas propios y cómo son esos mundos.
Podemos pensar que nuestro Sol es típico y relativamente tenue, ya que un número desproporcionado de estrellas visibles a nuestros ojos en el cielo nocturno son estrellas de clase O, B y A. Pero, en realidad, el Sol es más bien una estrella de clase A que una estrella de clase B. Pero en realidad, el Sol es más masivo e intrínsecamente más brillante que el 95% de las estrellas de nuestra galaxia. Las estrellas enanas rojas -de clase M-, cuya masa no supera el 40% de la de nuestro Sol, constituyen 3 de cada 4 estrellas que hay ahí fuera.
Cuántas estrellas y planetas hay en el universo
Más allá de Neptuno, reina una nueva clase de mundos más pequeños llamados planetas enanos, entre los que se encuentra Plutón, el favorito desde hace mucho tiempo. Se han descubierto miles de planetas más allá de nuestro sistema solar. Los científicos los llaman exoplanetas (exo significa «de fuera»).
La diferencia clave entre un planeta y un planeta enano es el tipo de objetos que comparten su órbita alrededor del Sol. Plutón, por ejemplo, no ha limpiado su órbita de objetos similares, mientras que la Tierra o Júpiter no tienen mundos de tamaño similar en la misma trayectoria alrededor del Sol. Al igual que los planetas, los planetas enanos suelen ser redondos (Haumea parece un balón de fútbol hinchado) y orbitan alrededor del Sol.
Es probable que haya miles de planetas enanos esperando a ser descubiertos más allá de Neptuno. Los cinco planetas enanos más conocidos son Ceres, Plutón, Makemake, Haumea y Eris. Excepto Ceres, que se encuentra en el cinturón principal de asteroides, estos pequeños mundos están situados en el cinturón de Kuiper. Se consideran enanos porque son masivos, redondos y orbitan alrededor del Sol, pero no han despejado su trayectoria orbital.
¿Cuántos planetas hay en el sistema solar?
La última incorporación de 65 exoplanetas al Archivo de Exoplanetas de la NASA contribuyó al hito científico marcado el lunes. Este archivo alberga los descubrimientos de exoplanetas procedentes de artículos científicos revisados por expertos y confirmados mediante múltiples métodos de detección de planetas.
«No es sólo un número», afirma Jessie Christiansen, directora científica del archivo e investigadora del Instituto de Ciencia de Exoplanetas de la NASA en el Instituto Tecnológico de California en Pasadena. «Cada uno de ellos es un mundo nuevo, un planeta totalmente nuevo. Me emociono con cada uno porque no sabemos nada de ellos».
Actualmente vivimos una edad de oro en el descubrimiento de exoplanetas. Aunque la existencia de planetas fuera de nuestro sistema solar ya se había propuesto anteriormente y ciertamente se había representado en la ciencia ficción, estos mundos no se descubrieron hasta la década de 1990.
La diversidad de exoplanetas representa poblaciones de planetas diferentes a todo lo que se encuentra en nuestro sistema solar. Entre ellos hay mundos rocosos mayores que la Tierra, llamados supertierras, mini-Neptunos más grandes que la Tierra pero más pequeños que Neptuno y Júpiter abrasadores y calientes que empequeñecen al planeta más grande de nuestro sistema solar y orbitan estrechamente alrededor de sus estrellas anfitrionas.
Cuántos planetas hay en el universo nasa
EXOPLANETASLos astrónomos calculan que hay aproximadamente un exoplaneta por estrella en nuestra galaxia. Por supuesto, algunas estrellas tienen muchos planetas: nuestro Sol tiene ocho. Y otras no tienen ninguno. Pero si una estrella vive lo suficiente, la formación de planetas parece ser la regla, más que la excepción.
En el momento de escribir estas líneas, el contador de exoplanetas conocidos asciende a 4.108 mundos confirmados. Pero a los astrónomos se les da sorprendentemente bien averiguar lo que no pueden ver. Saben que sus telescopios no son lo bastante potentes o precisos para ver los planetas más sigilosos: los que son muy pequeños, están muy lejos de sus estrellas o rodean estrellas muy alejadas de la Tierra. Y a la inversa, hay regiones del espacio en las que los astrónomos están bastante seguros de haber encontrado todos los planetas dentro de un cierto rango.
Combinando el conocimiento de lo que pueden ver -los exoplanetas conocidos- con el conocimiento de lo que no pueden ver -las partes del espacio que actualmente están más allá de nuestra capacidad de investigación-, los astrónomos llegan a la aproximación de un planeta por estrella.
