por Planetas fuera de nuestro sistema solar
Los planetas del Sistema Solar, incluida la Tierra, giran cada uno alrededor de un eje inclinado con respecto a su polo orbital, y algunos comparten características como los casquetes polares y las estaciones. Desde los albores de la Era Espacial, las observaciones cercanas de las sondas espaciales han descubierto que la Tierra y otros planetas comparten características adicionales como el vulcanismo, los huracanes, la tectónica e incluso la hidrología. Aparte de Venus y Marte, los planetas del Sistema Solar generan campos magnéticos, y todos ellos, salvo Venus y Mercurio, poseen satélites naturales. Además, los planetas gigantes llevan anillos planetarios, siendo los más destacados los de Saturno.
Históricamente, los planetas han tenido asociaciones religiosas. Muchas culturas identificaron los cuerpos celestes visibles a simple vista con dioses, y estas conexiones con la mitología y el folclore persisten en los esquemas para nombrar los cuerpos del Sistema Solar recién descubiertos.
La idea de los planetas ha evolucionado a lo largo de su historia, desde las luces divinas de la antigüedad hasta los objetos terrestres de la era científica. El concepto se ha ampliado para incluir mundos no sólo en el Sistema Solar, sino en cientos de otros sistemas extrasolares. La definición consensuada de lo que se considera un planeta frente a otros objetos que orbitan alrededor del sol ha cambiado varias veces, abarcando anteriormente asteroides y planetas enanos como Plutón[4].
¿Cuántos planetas hay en el universo?
En nuestro Sistema Solar, todos los planetas giran alrededor del Sol en órbitas. Una vuelta completa alrededor del Sol se llama «una revolución». Además, cada uno de los planetas del Sistema Solar realiza un movimiento alrededor de sí mismo en el mismo sentido de la revolución que es la «rotación». La combinación de ambos movimientos define la duración de un día planetario.
¿Ha observado alguna vez a Júpiter? Es increíblemente grande y masivo, y es muy fácil de observar a través de un telescopio. También tiene cuatro grandes lunas: Io, Europa, Ganímedes y Calisto, que fueron observadas por Galileo por primera vez. En este caso científico, los estudiantes estimarán la masa de Júpiter, y aún más, la rotación de sus lunas y sus principales características orbitales.
Planetas del sistema solar
El Sistema Solar está formado por el Sol y todos los objetos menores que se mueven a su alrededor. Aparte del Sol, los miembros más grandes del Sistema Solar son los ocho planetas principales. Cerca del Sol hay cuatro planetas rocosos bastante pequeños: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
En el extremo del cinturón de asteroides se encuentran los cuatro gigantes gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas son mucho más grandes que la Tierra, pero muy ligeros para su tamaño. Están formados principalmente por hidrógeno y helio.
Un objeto llamado Eris, que es al menos tan grande como Plutón, fue descubierto muy lejos del Sol en 2005. En los últimos años se han descubierto más de 1.000 mundos helados como Eris más allá de Plutón. Son los llamados objetos del Cinturón de Kuiper. En 2006, la Unión Astronómica Internacional decidió que Plutón y Eris debían clasificarse como «planetas enanos».
Aún más lejos están los cometas de la Nube de Oort. Estos están tan lejos que son invisibles incluso en los telescopios más grandes. De vez en cuando, uno de estos cometas se altera y se dirige hacia el Sol. Entonces se hace visible en el cielo nocturno.
Sistema solar
Hay un número desconocido de planetas enanos más pequeños e innumerables cuerpos pequeños del Sistema Solar que orbitan alrededor del Sol[d] Seis de los planetas mayores, los seis posibles planetas enanos más grandes y muchos de los cuerpos más pequeños están orbitados por satélites naturales, comúnmente llamados «lunas» por la Luna. Dos satélites naturales, la luna Ganímedes de Júpiter y la luna Titán de Saturno, son más grandes pero no más masivos que Mercurio, el planeta terrestre más pequeño, y la luna Calisto de Júpiter es casi tan grande. Cada uno de los planetas gigantes y algunos cuerpos menores están rodeados por anillos planetarios de hielo, polvo y lunas. El cinturón de asteroides, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter, contiene objetos compuestos de roca, metal y hielo. Más allá de la órbita de Neptuno se encuentran el cinturón de Kuiper y el disco disperso, que son poblaciones de objetos compuestos principalmente por hielo y roca.
En los confines del Sistema Solar se encuentra una clase de planetas menores llamados objetos desprendidos. Existe un debate considerable sobre cuántos objetos de este tipo habrá[9]. Algunos de estos objetos son lo suficientemente grandes como para haberse redondeado bajo su propia gravedad y, por lo tanto, ser clasificados como planetas enanos. En general, los astrónomos aceptan como planetas enanos unos nueve objetos: el asteroide Ceres, los objetos del cinturón de Kuiper Plutón, Orcus, Haumea, Quaoar y Makemake, y los objetos de los discos dispersos Gonggong y Eris, y Sedna[d] Diversas poblaciones de cuerpos pequeños, como cometas, centauros y nubes de polvo interplanetarias, viajan libremente entre las regiones del Sistema Solar.
