por El lugar más lejano del mundo
Puede que la galaxia GN-z11 no tenga un nombre llamativo, pero parece ser la más lejana y antigua jamás detectada, según han descubierto los científicos. Los astrónomos dirigidos por Nobunari Kashikawa, profesor del departamento de astronomía de la Universidad de Tokio, se embarcaron en una misión para encontrar la galaxia observable más lejana del universo, con el fin de saber más sobre cómo y cuándo se formó.
«A partir de estudios anteriores, la galaxia GN-z11 parece ser la más lejana detectable desde nosotros, a 13.400 millones de años luz, o 134 nonillones de kilómetros (eso es 134 seguido de 30 ceros)», dijo Kashikawa en un comunicado. «Pero medir y verificar tal distancia no es una tarea fácil».
Para determinar la distancia a la que se encuentra GN-z11 de nosotros aquí en el planeta Tierra, el equipo de Kashikawa estudió el desplazamiento al rojo de la galaxia, es decir, cuánto se ha estirado su luz, o se ha desplazado hacia el extremo rojo del espectro. En general, cuanto más lejos esté un objeto cósmico de nosotros en la Tierra, más desplazada estará su luz hacia el rojo.
Al estudiar estas señales con detenimiento, el equipo pudo calcular la distancia que debe haber recorrido la luz de GN-z11 para llegar a nosotros, lo que les proporcionó las herramientas para estimar su distancia total a la Tierra.
El objeto más lejano del universo
Hoy en Pulsar, obtendremos algunas respuestas más exactas, empezando por los objetos más cercanos a nuestro planeta y avanzando hasta el borde del universo. Y por el camino, descubriremos: ¿cómo sabemos lo lejos que están estas cosas?
Todo lo que se pone en una misión para ir al espacio cuesta combustible, por lo que cuanto más combustible tienes, para ir más rápido, en realidad te haría pesar más, por lo que existe este equilibrio de potencia y eficiencia, y siempre estás tratando de hacerlo lo más ligero posible.
JANINE: Así que eso es en realidad mucho más cerca. Es sólo alrededor de 254 millas de distancia, y yo estaba tratando de averiguar lo que las ciudades de la Tierra son, al menos en los EE.UU. están cerca de esa distancia, y me di cuenta de que es aproximadamente la distancia si usted fuera a volar desde Los Ángeles a Las Vegas.
JANINE: Así que el sol es nuestra estrella más cercana, y está a 92 millones de millas de distancia, lo cual es una locura, y ahora estamos empezando a llegar a estas distancias en el espacio donde hablar de ellos en millas realmente no significa nada.
Así que en realidad, la distancia media de la Tierra al sol es una unidad que los astrónomos utilizan llamada unidad astronómica, por lo que hemos decidido que, para las matemáticas, es mucho más fácil de calcular, vamos a decir que la distancia de la Tierra al sol es 1, y entonces todas nuestras matemáticas pueden ser más fáciles.
Tilbakemelding
¿Dónde está el lugar más lejano del espacio al que subimos? ¿Una galaxia? ¿Otro sistema solar? Lo más lejos que ha llegado el ser humano en el espacio es la Luna, la última vez durante la misión Apolo 17 en diciembre de 1972. Lo más lejos que ha llegado cualquier objeto fabricado por el ser humano es ligeramente fuera de nuestro propio sistema solar (más lejos que cualquiera de los planetas, es decir, pero todavía dentro del alcance de la influencia del sol). Según la NASA, en enero de 2001 la misión Voyager 1 (lanzada originalmente en 1977 para estudiar los planetas exteriores) estaba a 12.000 millones de kilómetros del sol (unas 80 veces la distancia Tierra-Sol) y se alejaba a un ritmo de varios cientos de millones de kilómetros al año. Actualización de Ann: En junio de 2015, la respuesta de Dave arriba sigue siendo cierta para la exploración humana del espacio. La Voyager 1, sin embargo, sigue ahí fuera surcando el espacio en su 38º año de funcionamiento. La Voyager 1 incluso sigue comunicándose con nosotros en la Tierra. Actualmente, la Voyager 1 se encuentra a unas 130 veces la distancia Tierra-Sol, es decir, a 19.500 millones de kilómetros de casa. La Voyager 1 no sólo es la nave espacial más alejada de la Tierra, sino que también es oficialmente la única nave espacial que ha salido del sistema solar. La Voyager 1 cruzó la región conocida como «heliopausa» a partir de 2012, y ahora se considera que está realmente en el espacio interestelar. Página actualizada por última vez el 22 de junio de 2015, por Ann Martin.
Cómo de grande es el universo
Las observaciones actuales sugieren que el Universo tiene unos 13.700 millones de años. Sabemos que la luz tarda en viajar, por lo que si observamos un objeto que está a 13.000 millones de años luz, esa luz ha estado viajando hacia nosotros durante 13.000 millones de años. Esencialmente, estamos viendo ese objeto tal y como apareció hace 13.000 millones de años.
La imagen utilizada para esta parada en nuestro viaje es el Campo Ultra Profundo del Hubble (UDF). El UDF es una de las vistas más profundas del universo visible hasta la fecha; ciertamente fue la más profunda cuando se creó originalmente en 2003-2004. Hay aproximadamente 10.000 galaxias en esta vista, que es una especie de «muestra del núcleo» de una zona muy estrecha del cielo cerca de la constelación de Fornax. Las galaxias más pequeñas y rojas de la imagen, de las que hay unas 100, se encuentran entre los objetos más lejanos conocidos.
El UDF se remonta a unos 13.000 millones de años (aproximadamente entre 400 y 800 millones de años después del Big Bang). Las galaxias que existieron en ese periodo de tiempo serían muy jóvenes y muy diferentes en estructura y apariencia a las grandes espirales que vemos hoy en día en las cercanías.
