por Significado del genio literario
Cuando se publicó «Los papeles póstumos del Club Pickwick», su primera novela, Charles Dickens (1812-1870) tenía sólo veinticuatro años. Publicada, como la mayoría de sus libros, en entregas semanales, inició su camino hacia la fama, la riqueza y el reconocimiento internacional. Ampliamente considerado como un genio literario sólo superado por Shakespeare, las obras de Dickens, como «Grandes esperanzas» y «Cuento de Navidad», siguen siendo tan populares como siempre.
Charles John Huffam Dickens nació en Portsmouth en 1812, hijo de un oficinista y el segundo de ocho hijos. Se vio obligado a dejar la escuela para trabajar en una fábrica cuando su padre fue encarcelado en una prisión de deudores. Nunca olvidó esta experiencia: la ignominia de esta situación y las duras condiciones que soportó se reflejan a menudo en el trato injusto que sufren muchos de sus personajes en sus novelas.
Aprendió taquigrafía por su cuenta y llegó a ser reportero de los debates parlamentarios antes de empezar a escribir piezas ingeniosas para diversas publicaciones periódicas que más tarde fueron recopiladas y publicadas como Sketches by Boz. El éxito literario de Dickens comenzó con la publicación por entregas de Los papeles de Pickwick en 1836. Le siguió Oliver Twist (1837). La historia se inspiró en los recuerdos de Dickens de su propia infancia empobrecida. De 1838 a 1841, publicó La vida y las aventuras de Nicholas Nickleby, La vieja tienda de curiosidades y Barnaby Rudge.
Lista de obras representativas de la colección de la Unesco
«El genio es una de esas palabras sobre las que el mundo no se ha puesto de acuerdo para formar un consenso claro», nos dice Joseph Epstein en su introducción. ¿Cómo definir entonces el «genio literario»? En esta colección, veinticinco autores contemporáneos se esfuerzan por responder a esa pregunta considerando a veinticinco escritores clásicos y sus obras perdurables.
Aprendemos que, más importante que la mera originalidad o creatividad, es la capacidad de hacernos experimentar el mundo de nuevas maneras lo que distingue a estos escritores. «Mi tarea», escribió Joseph Conrad, «es, mediante el poder de la palabra escrita, hacer que oigas, hacer que sientas; es, sobre todo, hacer que veas. Eso, y no más, lo es todo».
Reynolds Price sobre John Milton: «Cuando Milton murió en 1674, poco antes de cumplir los sesenta y seis años, este hombre -que había comenzado su vida adulta con un anuncio tan escandaloso de destino profético, que había desviado sus mejores dones durante veinte años a través de los sangrientos intercambios de una guerra civil y sus sombrías secuelas, que había soportado inusuales pruebas domésticas y que, finalmente, se había quedado totalmente ciego- pudo reflexionar sobre un triunfo final como ningún otro en la literatura… [Se alojó donde anhelaba estar: como un acicate en las profundidades de nuestras mentes, un bálsamo para nuestras almas, una mano compañera en nuestro viaje solitario. «
Genios literarios de todos los tiempos
Las aventuras de Tom SawyerDe Mark TwainLas aventuras de Tom SawyerMejor obra: Las aventuras de Tom Sawyer (1876)Estado de origen: MissouriEscritor, empresario, editor y conferenciante, Mark Twain está considerado el mejor humorista de Estados Unidos. De hecho, cada año se entrega un premio de humor en su nombre.
El DespertarDe Kate ChopinEl DespertarMejor obra: El Despertar (1899)Estado de origen: MissouriAutora de cuentos y novelas, Kate Chopin está considerada una pionera de las autoras feministas estadounidenses del siglo XX de origen sureño o católico. Es una de las escritoras de ascendencia criolla de Luisiana más reconocidas, y fue honrada con una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis en 1990.
El DespertarDe Kate ChopinEl DespertarMejor obra: El despertar (1899)Estado de origen: MissouriAutora de cuentos y novelas, Kate Chopin está considerada una pionera de las autoras feministas estadounidenses del siglo XX de origen sureño o católico. Es una de las escritoras de ascendencia criolla de Luisiana más reconocidas, y fue honrada con una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis en 1990.
Sinónimos de genio literario
La Odisea (Homero, siglo VIII a.C.)La Odisea, el poema épico de Homero del siglo VIII a.C., encabezó nuestra encuesta. ¿Por qué fue la primera opción? Según la escritora y locutora Natalie Haynes: «Porque es uno de los grandes mitos fundacionales de la cultura occidental; porque se pregunta qué significa ser un héroe; porque tiene grandes personajes femeninos en ella, además de los hombres; porque está llena de dioses y monstruos y es propiamente épica y porque nos obliga a cuestionar las suposiciones que podríamos tener sobre las búsquedas, la guerra y la cuestión siempre actual de lo que significa volver a casa».
Lisa Appignanesi, novelista y crítica, señala su influencia en todo lo que siguió, argumentando que «es un modelo básico de historia: del viaje que es también un retorno». Kenneth W Warren, profesor de inglés de la Universidad de Chicago, está de acuerdo. «No se puede obviar lo fundamental que ha sido la epopeya de Homero para la narrativa en Occidente. La Odisea ha proporcionado la arquitectura de la narrativa de la búsqueda y la plantilla para caracterizar la virtud masculina y femenina de manera que da forma, permite y limita nuestros hábitos narrativos hasta el presente».
